More information
A wonderful combination of tangy taste and crunchy texture, sweet bell peppers are the Christmas ornaments of the vegetable world with their beautifully shaped glossy exterior that comes in a wide array of vivid colors ranging from green, red, yellow, orange, purple, brown to black. Despite their varied palette, all are the same plant, known scientifically as Capsicum annuum. They are members of the nightshade family, which also includes potatoes, tomatoes and eggplant. Sweet peppers are plump, bell-shaped vegetables featuring either three or four lobes. Green and purple peppers have a slightly bitter flavor, while the red, orange and yellows are sweeter and almost fruity. Paprika can be prepared from red bell peppers (as well as from chili peppers). Bell peppers are not 'hot'. The primary substance that controls "hotness" in peppers is called capsaicin, and it's found in very small amounts in bell peppers. Although peppers are available throughout the year, they are most abundant and tasty during the summer and early fall months.
Название перцу чили дал лично Христофор Колумб по аналогии с известной приправой из Южной Индии. Приставка «чили» на языке ацтеков обозначает «красный». И знаменитый путешественник, и аборигены по достоинству оценили пользу растения. Несмотря на название, перец чили не имеет никакого ботанического отношения к черному перцу. Растения принадлежат к разным семействам и произрастают в разных частях света. Их роднит только кулинарное назначение: большинство народов мира знакомо с разными видами перцев и использует их в качестве приправ. Перец чили родом из Южной Америки. Аборигены культивировали растение примерно 6 тысяч лет назад на территории Эквадора. Сейчас семейство насчитывает сотни видов перца, которые различаются по степени жгучести. Сильный жгучий вкус обусловлен высоким уровнем содержания алкалоида капсаицина. Его наибольшая концентрация — в белой мякоти и маленьких семечках внутри плода. Обычные овощи содержат совсем небольшое количество этого вещества, например, болгарский перец — всего 0,03%. Природное назначение капсаицина — защита растения от патогенных организмов. При употреблении перца в пищу организм повышает свой иммунитет. Особенно эффективен перец чили при лечении насморка и простуд. Кроме того, экстракты растения давали раненым во время военных конфликтов, когда не хватало медикаментов. Капсаицин угнетает бактерию helicobacter pylori — главную «виновницу» гастрита и язвы желудка. К тому же капсаицин может выступать в роли мощного антиоксиданта, оберегающего клетки от свободных радикалов.
