Додаткова інформація
Перець (солодкий перець, перець овочевий) - назва різновиду рослини з сімейства пасльонових і його плодів. Батьківщиною перцю є Америка, де в Мексиці, Колумбії і країнах Центральної Америки до сих пір можна зустріти його в дикому вигляді. Після відкриття Америки, як і багато інших побратимів по грядці перець був завезений в Іспанію і Португалію, звідки потім поширився по території Європи і на Близький Схід. В даний час солодкий перець культивується на всіх континентах в країнах із субтропічним і тропічним кліматом. Перець знаходить широке застосування в кулінарії. Крім вживання у свіжому вигляді перець солять, маринують, консервують, смажать, готують на грилі, фарширують м'ясом, овочами та іншими продуктами. Його також використовують для приготування лечо і соусів, додають в різні салати, рагу і супи, тушкують з овочами або м'ясом.
Назву перцю чилі дав особисто Христофор Колумб за аналогією з відомою приправою з Південної Індії. Приставка «чилі» мовою ацтеків означає «червоний». І знаменитий мандрівник, і аборигени гідно оцінили користь рослини. Незважаючи на назву, перець чилі не має ніякого ботанічного відношення до чорного перцю. Рослини належать до різних родин і ростуть в різних частинах світу. Їх ріднить тільки кулінарне призначення: більшість народів світу знайоме з різними видами перців і використовує їх як приправу. Перець чилі родом з Південної Америки. Аборигени культивували рослину приблизно 6 тисяч років тому на території Еквадору. Зараз сімейство нараховує сотні видів перцю, які різняться за ступенем пекучості. Сильний пекучий смак обумовлений високим рівнем вмісту алкалоїду капсаїцину. Його найбільша концентрація — у білій м'якоті і маленьком насінні всередині плоду. Звичайні овочі містять зовсім невелику кількість цієї речовини, наприклад, болгарський перець — всього 0,03 %. Природне призначення капсаїцину — захист рослини від патогенних організмів. При вживанні перцю в їжу організм підвищує свій імунітет. Особливо ефективний перець чилі при лікуванні нежиті і простуд. Крім того, екстракти рослини давали пораненим під час військових конфліктів, коли не вистачало медикаментів. Капсаїцин пригнічує бактерію helicobacter pylori — головну «винуватицю» гастриту і виразки шлунка. До того ж капсаїцин може виступати в ролі потужного антиоксиданту, що захищає клітини від вільних радикалів.
